記得小時候，家人開車經過中興新村(當年的省府所在地)，一定會轉進兒童樂園對面，那兒有家小店，一到夏天，門口屋內滿滿的客人，都是為了來喝這中興新村的名產「桂花酸梅湯」；小時候的我並不太愛喝，總覺得它有股奇怪的中藥味兒，不是不敢喝，中藥我家實在太多啦，搞不懂為什麼要特地到中興新村排隊買酸梅湯…。

加上口感有點酸酸甘甘的餘韻，覺得很不習慣，再大了一點，才知道這種甘味是來自「仙楂」的滋味。

大了，結了婚，婆家就在中興新村，偶爾回南投時，會騎著單車，到兒童樂園對面喝杯咖啡，順便買瓶酸梅湯回家，這動作似乎變成了種儀式，而口味其實也早無喜惡之分了，喝入口的，是那離家許久的鄉愁啊。

買的時候，可以選擇整罐是結凍的固體酸梅湯，或是完全液體的冷酸梅湯，或是介於中間既有冰塊，又冰得透涼的冰酸梅湯，通常自外地特地來此購買的遊客都會選擇前者，因為驅車回家正好退冰，夏日我們偶爾回台北前去買個幾瓶，到家剛剛好融成冰涼的液體，消暑又解渴。

我不記得小時候的價錢，不過現在一個保特瓶賣80元，比較起京兆尹等一瓶動輒一兩百元的價錢，還是俗又大碗哩…

每回到了淡水，喝所謂的阿婆酸梅湯，或是吃麻辣鍋時搭配的老舍酸梅湯，都總覺得既陌生又不習慣，那些都不是我從小到大熟悉的味道，味蕾想念著著的，是那黑黑的液體裡，充盈了烏梅、桂花香氣與仙楂甘草甜味的記憶啊。

◎王品桂花酸梅湯
南投市中興新村-光華路兒童公園對面